自驾澳大利亚北领地：去世界中心探险

　　拥抱爱丽斯泉

　　在驱车深入广袤的红色沙漠之前，可以在爱丽斯泉稍作停留，这里是红土中心自驾路线的起点。

　　爱丽斯泉最好的游玩方式当属热气球之旅。在沙漠苏醒之前，热气球带着乘客们掠过红土中心的半干旱地貌，在空中等待太阳将清晨的第一缕阳光洒在橡树与灌木丛的瞬间。终于，太阳缓缓爬上了麦克唐纳山脉，暖暖的日光照射在云朵上，晕染出丰富的层次，活像一幅浓得化不开的油画。

　　看完日出，驱车到离爱丽斯泉市中心仅有10分钟左右车程的爱丽斯泉沙漠公园。和原始自然环境合而为一的沙漠公园，相当值得一看。公园分成几个部分，由沙漠河流栖息地、沙域栖息地、森林栖息地三个区域构成，另外还设置了夜行馆。夜行馆是公园的招牌景点，由于馆内和馆外的日夜配置相反，因此游客很容易就能看到夜行小动物们活跃的身影，而森林区的小袋鼠和鸵鸟也很受欢迎，没有围篱的限制。

　　探秘帝王谷

　　早起，一路向西，从格兰海伦峡谷出发，经260公里的路程就来到北领地著名的地质奇观帝王谷(Kings Canyon)了。

　　帝王谷，又称国王谷，位于瓦塔卡国家公园内。这个地表裂开深入地下270米深的巨大的峡谷，不仅是澳大利亚景色最壮观的峡谷，也是可以欣赏到红土中心最壮观景色的代表地之一。

　　从封闭的车厢中走出，用双脚丈量这片神奇的土地。帝王谷6公里徒步路线，极具挑战， 不过途中也会看到无与伦比的壮丽景色，包括“失落之城”，这是一个巨大的侵蚀圆丘，以及伊甸园花园，不过整个徒步行程需要大约三到四小时，适合身体素质较好具有相当徒步经验的游客。对于那些体力稍差的游客来说，一样有亲近大自然的机会——帝王溪(Kings Creek)徒步路线，这条路线更短更简单，仅需要约一小时时间，可以直接通向帝王谷的中心。走这条路线一样可以领略到帝王谷从乳白到深紫的丰富色彩，看到几乎垂直的砂岩峭壁和岩石缝里顽强生存的葱郁棕榈。

　　露营是很多旅行者在帝王谷选择的住宿方式，帝王溪站(Kings Creek Station)就在帝王谷36公里的地方。除了露营，还有帝王谷度假村(Kings Canyon Resort)，宛如沙漠绿洲的酒店，距离帝王谷大概7公里。

　　飞跃红土中心

　　休整完毕，离开帝王谷，沿着红土中心的砂石路前往澳大利亚的心脏——乌鲁鲁。

　　乌鲁鲁是世界上最大的单体岩石，陡峭得接近垂直的岩壁，硕大无比的体积，让周围的一切都显得非常渺小。乌鲁鲁是土著人对艾尔斯巨石的尊称，意味庇难及和平的地方，或是土地之母的意思。艾尔斯巨石是澳大利亚大陆的几何中心，当地的土著人阿波里吉尼族认为世界的中心就是乌鲁鲁。 

　　日出、日落的时候来一次环绕乌鲁鲁的徒步之旅，沿一条全长约10公里的环形步道从各个角度欣赏乌鲁鲁的不同形态，如果遇上下雨，还可以看到魔法般的瀑布景观。

　　热气球之旅则将乌鲁鲁的壮观、沙漠的宁静、日出的色彩变化结合在一起。清晨，从酒店出发，会有车子将游客带到沙漠地区，之后飞行员将带游客飞上拂晓时分的红土中心天空。一旦飞到空中，内陆的广袤和乌鲁鲁的壮观将给你第一眼的惊艳。气球飞过的这片土地由传统的原住民主人看管，位于乌鲁鲁-卡塔丘塔国家公园外，以前从不对游客开放，除非有特别的许可才能进入。

　　为了尊重当地原住民的文化，热气球不会飞过乌鲁鲁的正上方，而是飞在它的南面，不过视野很好。即使是恐高的人也可以体验热气球，因为篮筐的边缘非常高，热气球和地面之间也没有垂直的对照面，坐在里面感觉就像看出飞机的窗口，只是没有玻璃。当安全降落在这片古老的土地上，还可以和其他乘客一起体验将巨大的热气球排气、折叠、装进包里的过程。

　　Tips

　　到达

　　达尔文是欧洲和亚洲游客飞抵北领地的门户。或者可以搭飞机到悉尼、墨尔本或珀斯机场。从大多数澳大利亚主要城市出发，乘3-4个小时的飞机即可到达爱丽斯泉。

　　热气球

　　每个热气球最多可以乘坐十到十六人，每天早上只飞一班。会有专车到Yalara的酒店接游客，大约在日出前一小时集合，具体时间在预订时确认。在开往起飞点的过程中，大概还可以在车上休息50分钟。

　　特别推荐

　　西麦克唐纳山脉

　　观光客一定会去乌鲁鲁巨岩和帝王，其实内行的深度旅游者，更不会错过横贯爱丽斯泉400多公里的西麦克唐纳山脉。有机会从天空俯瞰，会发现几条延伸400公里长的古老山脉，将展现出不可思议的景象。

　　北领地自驾须知

　　1.在乌鲁鲁租车十分简单，Aussie campervans、Hertz 、Thrifty NT & The Kimberley等汽车租赁公司都在爱丽斯泉和乌鲁鲁设有租车点，南半球最大的Britz Campervan在爱丽斯泉也设有分支机构。国际游客在租用交通工具时需要机动车驾驶证，另外还需要有国际驾照。

　　2.北领地很大，加油站之间相隔的距离也很大，所以预先计划好你要停车的地点。在偏远地区旅行，就应该备好额外的燃油。

　　3.避免在天黑之后开车，因为内陆地区的高速公路边夜间经常聚集着牛和野生动物。租赁车辆保险对于天黑之后在公路设施以外发生的交通事故是无效的。

　　4.在北领地有许多垃圾堆卸点，为自驾旅游的人们提供了便利，也保护了当地独特的生态环境。文、图 House

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